形状記憶合金協会
会長 須藤 祐司
形状記憶合金の代表であるチタン・ニッケル合金は、米国海軍研究所での研究中に発見された材料です。外力を受けて変形しても加熱すると元の形に戻る、また、ゴムのように柔軟性に富む特性は、発見当初から大きな注目を集めました。1970年代の新素材ブームをきっかけに研究が一気に進み、現在では産業用アクチュエータをはじめ、ステントやガイドワイヤー、歯科矯正用ワイヤーなど、医療の現場でも欠かせない存在となっています。私たちの身の回りのさまざまな分野で、形状記憶合金は静かに、しかし確実に役割を広げてきました。
近年は、強磁性を持つタイプやニッケルを含まないタイプ、さらに銅、鉄、コバルト、マグネシウムをベースにした新しい形状記憶合金など、多様な材料が次々と開発されています。極低温から室温以上まで幅広い温度で使える合金の研究も進んでおり、これまで難しかった環境での利用も視野に入ってきました。材料の種類が増えることで、これまで想像されていなかった新しい応用が生まれる可能性も広がっています。
本会は、1983年に通商産業省（当時）の補助を受けて発足した形状記憶合金技術研究組合を母体として、1993年10月に設立されました。初代清水謙一会長（1993–2005）、第2代山内清会長（2005–2016）、第3代土谷浩一会長（2016–2026）のもと、JIS規格の整備、講習会やシンポジウムの開催、国際会議の主催、書籍出版など、多岐にわたる活動を通じて、形状記憶合金の科学・技術の発展と産業界への普及に大きく寄与してまいりました。
材料開発の現場では、企業、素材メーカー、大学など、立場の異なる人々が協力し合うことが、新しい技術を生み出す大きな力になります。本会は、まさにそのような“異分野が出会う場”として、多くの新しいアイデアや応用が生まれることを目指しています。形状記憶合金の未来を切り開くためには、こうしたつながりがますます重要になっていくと感じています。
このたび会長を拝命し、微力ながら本会の活動をさらに発展させるため尽力してまいります。皆さまのお力添えが不可欠ですので、今後とも変わらぬご支援を賜りますようお願い申し上げます。